Captivat per la perfecció del seu retrat recentment pintat, el jove Dorian Gray expressa el desig que la figura del llenç pugui envelleix i canviï al seu lloc. Quan el seu desig es fa realitat, el retrat esdevé el seu secret secret perquè segueix una trajectòria descendent de decadència i crueltat que només deixa les seves petjades en la imatge degradada del retrat. La representació inoblidable de Wilde sobre un negoci immoral i les seves conseqüències es narra amb la seva característica incisió i la seva prosa amb diamants. El resultat és una novel·la que és tan extravagant i controvertida com el seu autor incomparable.